Norští Arcturus představují jeden z nejoriginálnějších pilířů, které kdy vzešly z podhoubí skandinávské extrémní hudby. Kapela, jejíž kořeny sahají do roku 1987 (kdy fungovala pod názvem Mortem, než se v roce 1990 přetvořila v Arcturus), stála u zrodu avantgardního a symfonického metalu. Její zakladatel, klávesista a hlavní skladatel Steinar Sverd Johnsen, spojil své síly s bubenickou legendou Janem Axelem „Hellhammerem“ Blombergem a v průběhu let kolem sebe shromáždili výjimečné osobnosti norské scény. Jejich tvorba se vyznačuje radikálním odmítáním žánrových dogmat, přičemž dovedně proplétá blackmetalové kořeny s prvky klasické hudby, kosmických syntezátorů a divadelní okázalosti.
Evoluce kapely je ukázkou neustálého uměleckého posouvání hranic. Zásadním mezníkem se stal debut Aspera Hiems Symfonia (1996), kde syrový základ černého kovu poprvé dostal mrazivý, symfonický rozměr. Vzhledem k tomu, že tato deska letos slaví 20 let, odehrají Arcturus na Brutalu speciální set složený pouze z této desky od začátku do konce! Absolutním vrcholem avantgardního období je však deska La Masquerade Infernale (1997), na níž se kapela vydala na území temného kabaretu a operního dramatu, podpořená nezaměnitelným čistým vokálem Kristoffera „Garma“ Rygga. Následující album The Sham Mirrors (2002) posunulo jejich zvuk ještě hlouběji do futuristických a ambientních struktur.
S příchodem zpěváka Simena Hestnæsa, známého jako ICS Vortex, získala hudba další rozměr divadelní grandioznosti. Živá vystoupení Arcturus fungují jako vizuálně a sonicky podmanivý rituál, který se vymyká běžným festivalovým šablonam. Jejich schopnost přenést složité, vrstevnaté kompozice s pohlcující atmosférou na pódium je dechberoucí.
